A leningrádi párttitkárt, Szergej Kirovot 1934 decemberében meggyilkolták. A nyomozást személyesen Sztálin, a jó barát vezette. A nyomozás "politikai összeesküvés" megállapításával végződött, amelynek következtében megindultak a végeláthatatlan koncepciós perek. A kirakatperek forgatókönyveit maga Sztálin írta. A perek eredményeképpen Sztálin megszabadult politikai riválisaitól, '38-ra az országban elszabadult a politikai terror, amelynek több áldozata volt, mint a második világháborúnak. Ezek az események sokak számára azt bizonyítják, hogy maga Sztálin állt a Kirov-gyilkosság hátterében.