Селезнёв обманывает лейтенанта Самошина и отказывается возглавить народный бунт против московского капитана. Самошин распускает по городу сплетни о Свете и Каретникове. Тем временем в Зареченск возвращается главная претендентка на ту роль, которую Мария отдала Свете,- Звезда Лариса Корецкая. Мечты Светы рушатся- потерян жених, потеряна роль. Пока Селезнев разбирается в чувствах, к Ирине приезжает бывший муж, преуспевающий романист.