Au cœur de la savane africaine, deux chasseurs blancs sans scrupules parviennent à capturer une grande lionne blanche sur le point de mettre bas. Cette lionne aidée par des rats, accouche dans la cale d'un navire en route pour l'Occident. Son enfant n'est autre que le prince Léo, fils du roi des animaux. Le navire qui transporte Léo et sa mère va bientôt essuyer une tempête. La mère de Léo lui raconte les circonstances de sa capture pendant laquelle son père a été tué. Léo saute du navire pour tenter de rejoindre le continent africain. Les poissons lui apprennent à nager. Léo rencontre une cigogne qui lui raconte l'histoire de la vie de son père.